Geschichte Tobagos

Im früheren Offizierskasino des Forts zeigt heute das Tobago Museum Funde der Ureinwohner. Draußen stehen die Mauern einer Anlage, die Briten begonnen und Franzosen ausgebaut haben. Drei Namen hatte sie, bevor sie ihren heutigen bekam.

So ging es der ganzen Insel. Niederländer, Kurländer, Franzosen und Briten haben um Tobago gekämpft, gehandelt und es wieder abgetreten. Wie oft die Insel den Besitzer wechselte, zählen die Quellen verschieden, aber alle kommen auf rund 30 Mal oder mehr. Danach kamen Zucker und Sklaverei, und am Ende eine eigene Inselversammlung, die Tobago bis heute von Trinidad unterscheidet.

Kolumbus sichtet die Insel

149814. August, ohne zu landen

Besitzerwechsel

rund 30 bis 33je nach Zählweise, bis 1814

Versklavte Menschen

18.153Höchststand 1807

Emanzipation

1. August 1838nach der Lehrzeit

Tobago House of Assembly

seit 1980in heutiger Form

Vor Kolumbus und die erste Sichtung

Lange vor den Europäern lebten Menschen auf Tobago. Die englische Wikipedia nennt Gruppen der Ortoiroid-Kultur zwischen etwa 3500 und 1000 vor Christus, ab dem ersten Jahrhundert nach Christus dann die Saladoid. Was sie hinterließen, liegt zum Teil im Museum auf Fort King George.

Am 14. August 1498 sah Christoph Kolumbus die Insel. An Land ging er nicht. Welchen Namen er ihr gab, schreiben die beiden Wikipedias verschieden: „Belaforme“ die englische, „Bella Forma“ die deutsche. 1511 erlaubte Spanien Sklavenjagden auf der Insel.

Niederländer und Kurländer an der Great Courland Bay

Die ersten europäischen Siedler kamen an die Karibikseite. 1628 gründeten Niederländer an der Great Courland Bay die Kolonie Nieuw Walcheren, mit einem Fort nahe dem heutigen Plymouth.

Dann kamen Siedler aus Kurland. Ihr Herzog Jakob Kettler regierte von 1642 bis 1682. Die englische Wikipedia beschreibt mehrere Phasen seiner Kolonie auf Tobago, 1637, 1642, von 1654 bis 1659 und von 1680 bis 1690. Die deutsche Wikipedia nennt dagegen einen Anspruch von 1654 bis 1689. Am 11. Dezember 1659 ging die Kolonie an die Niederländer über.

Geblieben ist der Name der Bucht. In Plymouth erinnert ein Denkmal an die Kurländer, enthüllt je nach Quelle 1976 oder 1978. Im Ort steht auch Fort James, nach Rough Guides von 1650 und damit das älteste Fort der Insel.

Wie oft wechselte Tobago den Besitzer?

Ab 1662 ging es Schlag auf Schlag. Eine Auswahl der Wechsel, nach der englischen Wikipedia:

• 1662 werden die niederländischen Brüder Lampsins Barone von Tobago.
• 1666 wird die Insel im Januar englisch und im August französisch.
• 1672 zerstören die Briten die niederländische Kolonie, 1674 ist Tobago wieder niederländisch, 1677 französisch.
• 1748 erklärt der Vertrag von Aachen die Insel für neutral.
• 1763 fällt sie mit dem Frieden von Paris an Großbritannien.
• 1781 erobern die Franzosen Tobago, 1783 wird es an Frankreich abgetreten.
• 1793 holen die Briten die Insel zurück, 1802 geht sie mit dem Frieden von Amiens wieder an Frankreich, 1803 erneut an die Briten.
• 1814 wird Tobago mit dem Pariser Frieden endgültig britisch.

Und wie viele Wechsel waren es? Die englische Wikipedia schreibt 33, die meisten in der Geschichte der Karibik, nennt dafür aber keinen Einzelnachweis. Die deutsche Wikipedia sagt „mindestens 33 Mal“. Der Wikipedia-Artikel über Trinidad und Tobago kommt auf rund 31, das Magazin Caribbean Beat auf rund 30. Die Geschichtsseite der englischen Wikipedia beschreibt selbst nur 13 bis 15 einzelne Wechsel. Mehr als 30 ist also eine Frage der Zählweise.

Am deutlichsten siehst du das in Scarborough. Hauptstadt ist der Ort seit 1769, unter den Franzosen hieß er Port-Louis. Mit dem Bau von Fort King George begannen die Briten nach Citizens for Conservation im Oktober 1777 unter Gouverneur Lord George Macartney. Rough Guides setzt den Beginn schon nach 1762 an. Die Franzosen bauten die Anlage als Fort Castries aus, je nach Quelle ab 1781 oder ab 1784, später hieß sie Fort République und Fort Liberté. Der Name Fort King George taucht erstmals 1804 auf. Bis 1854 lagen hier Soldaten.

Zucker und Sklaverei

Mit den Plantagen begann es um 1672. Richtig groß wurden sie, als Tobago 1763 britisch wurde. Angebaut wurde vor allem Zuckerrohr, und die Arbeit machten versklavte Menschen.

Die englische Wikipedia nennt Zahlen. 1790 lebten auf Tobago 14.170 Versklavte, 1807 waren es 18.153, so viele wie nie. 1813 zählte man 16.080. Mehr als neun von zehn von ihnen arbeiteten auf Zuckerplantagen. Jede dieser Zahlen zählt Menschen, die nach dem Recht der Kolonie Eigentum waren.

1834 schaffte Großbritannien die Sklaverei ab. Frei waren die Menschen damit noch nicht. Erst kam eine Lehrzeit, die volle Emanzipation folgte am 1. August 1838. An diesen Tag erinnert der Emancipation Day, mit dem das Tobago Heritage Festival jedes Jahr endet. Mehr dazu bei den Festen.

Nach der Sklaverei: Teilpacht, Aufstand, Kronkolonie

Ab 1843 setzte sich die Metayage durch, eine Teilpacht: Die Arbeiter bewirtschafteten Land und gaben einen Teil der Ernte ab. Ab 1845 war das die vorherrschende Form. Dann kam 1846 der Sugar Duties Act, ein britisches Zollgesetz. Der Hurrikan von 1847 beschleunigte das Ende des Zuckers, er beschädigte auch Fort King George.

Die Bedingungen der Teilpacht waren hart. 1876 kam es in Roxborough zum Belmanna-Aufstand. Danach verzichtete die Inselvertretung auf die Selbstverwaltung. Am 7. Februar 1877 wurde Tobago per Order in Council britische Kronkolonie. Ein Dokument der University of the West Indies setzt das Ende der alten House of Assembly sogar schon auf 1874.

Vom Bezirk Trinidads zur eigenen Inselversammlung

Allein blieb die Kolonie nicht lange. Das Trinidad and Tobago Act von 1887 bereitete die Vereinigung vor, am 17. November 1888 wurde sie verkündet, wirksam war sie am 1. Januar 1889. Die deutsche Wikipedia datiert den Zusammenschluss auf 1888. 1899 wurde Tobago zum Ward herabgestuft, zu einem Bezirk von Trinidad. Die englische Wikipedia zum Stichwort Tobago legt diesen Schritt auf 1889 und vermischt damit die beiden Jahre.

Von 1958 bis 1962 gehörten beide Inseln zur Westindischen Föderation. Am 31. August 1962 wurde Trinidad und Tobago unabhängig. Republik wurde der Staat am 1. August 1976, so die englische Wikipedia in ihren Artikeln zum Staat und zu seiner Geschichte. Ihr Artikel über Tobago nennt den 31. August 1976.

Eine eigene Stimme bekam Tobago 1980 zurück. Das Gesetz Nr. 37 schuf die Tobago House of Assembly in ihrer heutigen Form, mit Zustimmung vom 23. September 1980. Bei der ersten Wahl am 24. November 1980 gewann die Partei von A.N.R. Robinson acht der zwölf Sitze, die PNM vier. Die Wahlstatistik nennt Robinsons Partei DAC, der Wikipedia-Artikel über ihn DLP. 1996 wurde das Gesetz neu gefasst. Heute hat die Versammlung 15 Sitze, und bei der Wahl am 12. Januar 2026 gewann die Tobago People's Party alle.

Robinson, 1926 geboren und 2014 gestorben, wuchs in Castara an der Nordküste auf. Er wurde der erste Vorsitzende der Versammlung, schrieb an den Gesetzen von 1980 und 1996 mit und wurde dritter Premierminister von Trinidad und Tobago. Wer auf Tobago landet, landet auf dem Flughafen, der seinen Namen trägt.

Unser TippFang in Scarborough an. Im Tobago Museum auf Fort King George liegen die Funde der Ureinwohner, und vom Fort siehst du hinunter auf Hafen und Rockly Bay. Das Fort kostet keinen Eintritt, das Museum schon; frag vor Ort nach Preis und Öffnungszeiten. Danach fährst du an die Karibikseite nach Plymouth, zum Kurland-Denkmal und zu Fort James.