Schildkröten beobachten

Wer hier wartet, sieht lange nur Wasser. Keine Lampe, kein Blitz. Das gilt für jeden am Strand, auch für dich.

An Tobagos Stränden nisten vor allem Lederschildkröten. Die drei Strände, an denen SOS Tobago ihre Nester zählt, liegen alle an der Westküste zwischen Mount Irvine und Plymouth. Die Great Courland Bay mit dem Turtle Beach ist ihr wichtigstes Nistgebiet auf der Insel, im Mittel mit rund 390 Nestern im Jahr. So zitierte der Trinidad Express 2024 Dr. Michelle Cazabon-Mannette.

Nistzeit

Februar bis Septemberäußerste Spanne aus allen Quellen, die meisten nennen März als Beginn

Nester Courland Bay

rund 390 im JahrMittelwert, Trinidad Express 2024

Arten an Tobagos Stränden

dreiLeder-, Karett- und Grüne Meeresschildkröte

Geschützt seit

2014Legal Notices Nr. 88 bis 92

Strafe

bis 100.000 Dollarund zwei Jahre Haft

Welche Arten an welche Strände kommen

Drei Arten nisten oder fressen laut discovertnt an Tobago: die Lederschildkröte (Leatherback), die Echte Karettschildkröte (Hawksbill) und die Grüne Meeresschildkröte (Green). In ganz Trinidad und Tobago kommen fünf Arten vor. Dazu gehören auch die Unechte Karettschildkröte (Loggerhead) und die Oliv-Bastardschildkröte (Olive Ridley).

Für die Lederschildkröte zählt SOS Tobago an drei Index-Stränden die Nester: Turtle Beach in der Great Courland Bay, Grafton an der Stonehaven Bay und die Back Bay bei Mount Irvine. Andere Listen sind länger. discovertnt nennt Turtle Beach, Mount Irvine, Stonehaven und auch Pigeon Point. Der Guardian zählte im März 2026 die Stonehaven Bay at Grafton, die Mount Irvine Bay und die Englishman's Bay zu den Niststränden.

Und an der Nordküste? An der Bloody Bay nisten ebenfalls Schildkröten. Deshalb hat die Inselverwaltung THA 2021 für die Strandanlage dort Rotlicht vereinbart.

Die Echte Karettschildkröte zählt SOS Tobago an der Südküste, zwischen Lambeau und Magdalena, seit 2013 am Lambeau Beach, einem Strand von 250 Metern. discovertnt nennt Lowlands beim Magdalena Grand als wichtigen Strand für diese Art. Lambeau liegt an dem Küstenstück, das Anfang Februar 2024 die Ölpest traf. Frag vor Ort, ob der Strand wieder offen ist.

Wann die Saison läuft, und warum die Angaben streuen

Über die Nistzeit der Lederschildkröte sind sich die Quellen nicht einig. Geordnet nach Beginn und Ende:

• Februar bis August: Wikivoyage
• März bis Juni: Tourismusagentur der Insel für die Stonehaven Bay (2010 und 2020)
• März bis Juli: eine Beschreibung der Patrouillen von SOS Tobago
• März bis August: Tourismusagentur (2010) für den Turtle Beach, ebenso Rough Guides
• 1. März bis 31. August 2026: Guardian, für das ganze Land
• März bis September: discovertnt (2022), Newsday (2025) und die Zählung von SOS Tobago vom 1. März bis 30. September
• April bis Juni: deutsche Wikipedia

Die Spanne reicht also von Februar bis September. Fünf der sieben Angaben lassen die Nistzeit im März beginnen, beim Ende liegen sie zwischen Juni und September. Die meisten Tiere kommen laut discovertnt Ende Mai und Anfang Juni an Land, bis zu zehn in einer Nacht. Hochsaison für Nisten und Schlupf sind dort Juni bis August.

Bis die Jungen schlüpfen, dauert es rund sechs Wochen nach der Eiablage, schreiben Rough Guides und Tropical Sky. Rund acht Wochen, schreibt discovertnt. Die Tourismusagentur nannte 2010 sogar drei Monate. Wer zwischen Juni und August kommt, hat laut discovertnt die besten Chancen auf beides, nistende Tiere und schlüpfende Junge.

Mit Guide an den Strand

Allein in der Dunkelheit über einen Niststrand zu laufen, bringt wenig. Du siehst kaum etwas und weißt nicht, wo gerade ein Tier an Land kommt. Geh mit einem Turtle Watch, den ein Guide führt. Touren laufen laut discovertnt über SOS Tobago, über NEST Tobago (North-east Sea Turtles) oder über seriöse Guides. Was eine Tour kostet, erfährst du beim Anbieter.

SOS Tobago (Save Our Sea Turtles) entstand 2000 als Projekt von Environment TOBAGO, weil an den Stränden gewildert wurde. Seit 2001 ist die Gruppe eigenständig. SOS Tobago patrouilliert in der Nistzeit, klärt auf, hat Richtlinien fürs Beobachten aufgestellt und schult Guides. Mitte der 2000er Jahre begann sie, Lederschildkröten zu markieren. 2010 waren es laut Trinidad Guardian 80 neue Tiere und 69 Rückkehrer.

Wer länger bleibt, kann mithelfen. Freiwillige nimmt SOS Tobago laut discovertnt (2022) für mindestens vier Wochen zwischen März und September.

Die Regeln am Strand

Es sind wenige. discovertnt nennt sie für Tobago, der Guardian 2026 für das ganze Land.

• Kein Licht: keine Taschenlampe, auch nicht die im Handy. Strandbeleuchtung bleibt aus.
• Keine Fotos mit Blitz.
• Halt Abstand. Der Guardian nennt bis zu 20 Meter zu nistenden Tieren.
• Trag dunkle Kleidung, sei leise und beweg dich wenig.
• Fass weder Schildkröten noch Jungtiere an, und setz dich nie auf ein Tier.
• Kein Feuer, keine Zigarette, kein Müll.
• Fahr nicht mit dem Auto auf den Strand.

AchtungAm Niststrand bleibt jedes Licht aus, auch das Handy in der Tasche, und Fotos mit Blitz sind tabu. Wann du näher herangehen darfst, sagt dir der Guide.

Was das Gesetz schützt

Seit März 2014 stehen alle fünf Arten in Trinidad und Tobago als Environmentally Sensitive Species unter Schutz. Jede Art hat ihre eigene Bekanntmachung, die Legal Notices Nr. 88 bis 92 von 2014, erlassen nach dem Environmental Management Act und am 28. März 2014 im Amtsblatt veröffentlicht. Verstöße können laut TTT und Guardian bis zu 100.000 Dollar Geldstrafe und zwei Jahre Haft kosten.

Eine Genehmigung der Forestry Division brauchst du laut Guardian für drei Niststrände, alle auf Trinidad: Grande Riviere, Matura und Fishing Pond. Auf Tobago führt dich der Guide. Er kennt die Regeln für seinen Strand.

Zwei Fälle aus Tobago. Im April 2024 zerstörten Baggerarbeiten eine Niststelle am Turtle Beach, die Umweltbehörde EMA ermittelte, und im Juni verurteilte der Chief Secretary der THA die Arbeiten. Im August 2026 meldete die EMA vom Lambeau Beach einen toten Schildkrötenkörper, dazu Fleisch und Eier. Zwei Menschen wurden festgenommen.

Auf Trinidad sind die Nestzahlen eingebrochen, berichtete der Guardian im März 2026. An der Grande Riviere zählte man 2017 noch 6.447 Nester, 2025 waren es 1.683. In Matura fiel die Zahl von 5.749 auf 2.722. Was sonst an Land und im Meer lebt, vom Regenwald bis zu den Vögeln, steht bei der Natur auf Tobago.